Deze schattige miniatuur crossover, gebaseerd op de Hyundai i10 stadsauto, gaat de strijd aan met de nieuwe Citroën C3 EV in Europa.
De Hyundai Casper zou binnenkort op de Europese markten verkrijgbaar kunnen zijn met een nieuwe elektrische aandrijflijn.
Deze stadsauto in crossover-stijl, die momenteel uitsluitend in Zuid-Korea wordt verkocht, is tijdens de wintertests in Scandinavië gesignaleerd, wat erop wijst dat hij het homologatieproces voor Europa zou kunnen voltooien.
Hyundai Casper verscheen dagen nadat het Franse tijdschrift Auto Moto het hoofd van Hyundai France, Lionel French Keogh, citeerde en bevestigde dat de Casper eind 2024 op de markt zou komen.
Dit tijdschrift zei dat de Hyundai Casper inderdaad als elektrische auto zal verschijnen en geen van de 1,0-liter driecilinder benzinemotoren zal bieden die in Korea worden gebruikt.
Dit tijdschrift voegde eraan toe dat Hyundai Casper meer vermogen zal bieden dan de Dacia Spring, een van de goedkoopste elektrische auto’s van Europa, die 64 pk produceert en tot 230 kilometer kan rijden tussen oplaadbeurten.
De Casper zou zijn elektrische aandrijflijn mogelijk kunnen lenen van de Kia Ray EV, die op dezelfde architectuur is gebaseerd (net als de Hyundai i10 en Kia Picanto).
De Kia Ray EV heeft een vooraan gemonteerde elektromotor van 86 pk en een batterij van 35,2 kWh en heeft een actieradius van 204 kilometer.
Ondanks de concurrerende specificaties zal de prijs van Hyundai Casper volgens Auto Moto onder de € 20.000 blijven.
Dit zou Hyundai Casper in directe concurrentie brengen met de nieuwe Citroën e-C3, die in 2025 in Europa wordt gelanceerd met 111 pk en een actieradius van 200 kilometer voor een prijs van € 19.900.
Hyundai heeft eerder laten doorschemeren dat de Casper na een elektrische conversie de Europese kust zou kunnen bereiken. Verschillende belangrijke hindernissen hebben Casper er tot nu toe echter van weerhouden om buiten zijn thuisland beschikbaar te komen. De belangrijkste van deze hindernissen zijn de kosten van het maken van een kleine auto in Europa; van het voldoen aan de nieuwe GSR2-veiligheidsvoorschriften van de EU; en het bieden van de uitrustingsniveaus die in de regio worden verwacht.
Bovendien is de vraag naar Hyundai Casper in Korea alleen al bijna voldoende om te voldoen aan de capaciteit van de fabriek waar het wordt geproduceerd. Volgens gegevens van Hyundai werden er vorig jaar 45.451 Hyundai Caspers verkocht. Nikkei Asia meldde dat in november 2021, toen de fabriek in Gwangju zijn deuren opende, deze een jaarlijkse capaciteit had van 70.000 auto’s.
Het exporteren van Hyundai Casper naar Europa met behoud van het verkoopmomentum op de thuismarkt zou waarschijnlijk een aanzienlijke capaciteitsverhoging in Gwangju of een extra productielijn in Europa vereisen.
In het Nikkei-rapport staat dat Hyundai van plan is de capaciteit van de Gwangju-fabriek uit te breiden tot meer dan 200.000 auto’s per jaar, inclusief elektrische auto’s.
Ongeacht welke modellen Hyundai besluit in Europa te importeren, dit bedrijf heeft zich eerder gecommitteerd aan de voortzetting van de productie van kleine auto’s.
De chef van Hyundai in Europa, Michael Cole, vertelde ons in maart 2023 dat “de Hyundai i10, i20 en i30 allemaal nog in ons plan zaten, zelfs voor de volgende generatie”.
Cole voegde eraan toe dat de volgende uitdaging het evalueren van kleinere EV’s is: “Ik geloof dat er een markt bestaat onder de Hyundai Kona (crossover) en misschien zelfs in meer traditionele carrosserievarianten, zoals hatchback”.
“Het zit in ons denken, en niet noodzakelijkerwijs in ons langetermijnplan. Maar voor de Europese markt moeten we daarover nadenken.”
Kia, een zustermerk van Hyundai, heeft ook aangegeven dat het van plan is betaalbare elektrische auto’s aan te bieden aan het grote publiek. Tijdens zijn eerste EV Day-evenement in oktober 2023 kondigde Kia plannen aan om een nieuw automodel te bouwen, gericht op de Europese markten, met een prijs van ongeveer € 29.000. Dit automodel heet EV2 en zal naar verwachting rond 2026 op de markt komen.
Kia’s CEO Ho-Sung Song vertelde ons dat betaalbare elektrische auto’s “erg belangrijk” waren voor het bedrijf, “vooral voor de Europese markt die ook behoefte heeft aan kleinere elektrische voertuigen”.
